Wegener. El trágico final.

La última expedición de Wegener a Groenlandia fue en 1930. Los 14 participantes bajo su liderazgo establecieron tres estaciones permanentes de las cuales el espesor de la capa de hielo de Groenlandia podría ser medido y observaciones climáticas durante todo el año Ártico. Wegener se sintió personalmente responsable del éxito de la expedición, ya que el gobierno alemán había contribuido con 120.000 dólares (1,5 millones de dólares en 2007). El éxito dependía de que se transfirieran suficientes provisiones desde el campamento del Oeste a Eismitte para que dos hombres invernaran allí, y esto fue un factor en la decisión que llevó a su muerte. Debido a un deshielo tardío, la expedición tenía seis semanas de retraso y, al final del verano, los hombres de Eismitte enviaron un mensaje de que no tenían suficiente combustible y por lo tanto regresarían el 20 de octubre.

El 24 de septiembre, a pesar de que los marcadores de ruta ya estaban enterrados en gran parte bajo nieve, Wegener partió con trece groenlandeses y su meteorólogo Fritz Loewe para abastecer al campamento en trineo de perros. Durante el viaje, la temperatura alcanzó -60 ° C (-76 ° F) y los dedos del pie de Loewe llegaron a estar tan helados que tuvieron que ser amputados con una navaja sin anestesia. Doce de los groenlandeses regresaron al campamento del Oeste. El 19 de octubre, los otros tres miembros de la expedición llegaron a Eismitte. Sólo quedaban suficientes suministros para tres en Eismitte; Wegener y Rasmus Villumsen tomaron dos trineos de perros y se dirigieron al campamento de West. No había suficiente alimento para los perros y los mataron uno por uno para alimentar al resto. Mientras Villumsen montaba el trineo, Wegener tuvo que usar esquís, pero nunca llegaron al campo: Wegener murió y Villumsen nunca fue visto de nuevo. La expedición fue completada por su hermano, Kurt Wegener.

Esta expedición inspiró el episodio de la expedición de Groenlandia de Adán Melfort en la novela de John Buchan 1933 un príncipe del cautiverio.

Muerte

Wegener murió en Clarinetania, Groenlandia, en noviembre de 1930. Villumsen había enterrado el cuerpo con gran cuidado, y un par de esquís marcó el sitio de la tumba. Después de enterrar a Wegener, Villumsen había reanudado su viaje al campo del oeste, pero nunca fue visto otra vez. Seis meses más tarde, el 12 de mayo de 1931, el cuerpo de Wegener fue encontrado a medio camino entre Eismitte y el campamento del Oeste. El equipo que lo encontró volvió a enterrar su cuerpo en el mismo lugar y marcaron la tumba con una gran cruz. Wegener tenía 50 años de edad y era un gran fumador, y se creía que había muerto de insuficiencia cardíaca provocada por el exceso de esfuerzo. Villumsen tenía 23 años cuando murió, y se estima que su cuerpo, y el diario de Wegener, ahora se encuentran bajo más de 100 metros de hielo y nieve.